Le potentiel photovoltaïque au Québec
La réduction des coûts associés aux panneaux photovoltaïques qui a été observée au cours des deux dernières décennies — et qui devrait se poursuivre d’ici 2030 — rend d’ores et déjà cette technologie attrayante pour les consommateurs d’électricité de plusieurs régions d’Amérique du Nord. Avant de conclure que cette filière d’énergie renouvelable et carboneutre se retrouve dans cette situation au Québec, il faut considérer le potentiel énergétique associé aux équipements photovoltaïques sur le territoire québécois, d’une part, ainsi que l’intérêt des consommateurs québécois à investir dans de telles installations, d’autre part.
Pour les fins de cette évaluation sommaire, cette analyse va porter exclusivement sur des consommateurs résidentiels qui envisagent d’acquérir des panneaux solaires photovoltaïques pour les installer sur la toiture de leur immeuble résidentiel. L’énergie produite par de telles installations correspond à une « autoproduction » par les consommateurs, c’est-à-dire à une production dé-centralisée par opposition à l’énergie produite par les grandes centrales centralisées (barrages, centrales thermiques ou nucléaires) et qui doit être relayée chez les utilisateurs par des réseaux de transport et de distribution. Cette analyse ne tient donc pas compte de centrales solaires «centralisées » intégrées dans les réseaux de distribution ni des systèmes photovoltaïques gérés dans des immeubles commerciaux, institutionnels ou industriels.