Après trois tentatives de réforme du régime forestier, un constat s’impose : la rénovation graduelle du modèle économique qui a charpenté le développement de l'industrie n'est plus possible. La succession des crises de l’industrie montre que le modèle est épuisé et qu'il bloque le potentiel de développement de l'économie de la forêt d'ici. Le Québec doit faire les choses autrement.
Pour ce faire, il faudra renouer avec un projet d'ensemble de l'économie de la forêt. Cela ne pourra se faire qu'en ayant un cadre de référence commun, qui prend appui sur l'histoire économique du secteur forestier au Québec. ainsi qu'en mettant au jeu un ensemble d'orientations partagées pour repenser cette économie au 21e siècle.
Ce rapport retrace les grandes étapes de l’économie forestière québécoise, depuis ses origines coloniales jusqu’aux débats contemporains sur la gestion de la forêt publique. Il montre comment un modèle fondé sur l’extraction et l’exportation de produits forestiers faiblement transformés a façonné les politiques forestières et le développement des régions. Le rapport propose aussi de préparer dès maintenant un plan de transition qui reconnaîtra la place centrale des acteurs territoriaux dans la gestion du patrimoine forestier, soutiendra la diversification et l'évolution des modèles d'affaires, et visera à concilier les différents usages et vocations de la forêt publique, dont celui de la protection des écosystèmes forestiers.
