Le Régime de rentes du Québec : aux origines d'un régime solidaire et structurant
Mis en place en 1965, le Régime de rentes du Québec est une institution au cœur de l’économie et de la société québécoise contemporaine. L’objectif de sa création était d’abord de renforcer la solidarité et la cohésion sociale, tout en développant l’une des assises institutionnelles du modèle québécois. En effet, non seulement cette institution a-t-elle contribué à améliorer la sécurité financière des personnes vieillissantes, mais elle a constitué la première base de capitalisation substantielle de la Caisse de dépôt et placement du Québec. Public, universel, contributif et transférable, ce régime a donné à la société québécoise un levier de premier plan pour maîtriser son développement social et économique.
Cette institution économique a été créée à la suite de certains constats faits au cours des années 1950 et 1960, portant sur l’insuffisance de la couverture financière des personnes vieillissantes, mais aussi sur l’absence d’institution publique encadrant les régimes de retraite au Québec. Deux des documents fondateurs du Régime de rentes du Québec, soit le Rapport du comité Dupont et la Politique de la vieillesse d’André Marier, sont partis de ces constats pour développer une politique de la retraite ambitieuse.
Ainsi, la forte représentation de petites et moyennes entreprises dans l’économie du Québec, où les régimes d’employeurs sont rares et de faible qualité, a incité le gouvernement à mettre de l’avant un régime de retraite public afin d’améliorer la condition financière de toutes les personnes vieillissantes.
Par ailleurs, la création d’un régime universel par l’État québécois est apparue essentielle afin de s’assurer que la retraite serait, du moins en partie, soustraite aux aléas et conditions imposées par l’industrie de l’assurance. Cette industrie faisait alors de la retraite un important commerce, ce qui introduisait ou consolidait d’importantes inégalités socioéconomiques chez les personnes vieillissantes.
Revenir sur les analyses et les motifs institutionnels qui ont charpenté le Régime de rentes du Québec est d’une importance décisive à un moment où le Québec doit faire des choix vis-à-vis l’avenir de ce régime, mais aussi les orientations à donner pour les prochaines décennies au modèle de la retraite dont il a hérité. Ce dossier entend y contribuer en revenant sur les origines et les finalités de l’un des piliers de ce modèle.
