Cette recherche inspirée du débat entre les visions universelle et ciblée des programmes d’assistance aux faibles revenu en vigueur au Québec, étudie un aspect méconnu de ceux-ci : le recours incomplet et les coûts non-monétaires qu’il engendre au niveau individuel et social que l’on associe à un stigmate. À cette fin, nous utilisons les microdonnées à accès restreint tirée de la coupe transversale de 1999 de l’Enquête sur la Dynamique du Travail et du Revenu de Statistique Canada pour simuler la contrainte budgétaire, composée du revenu hors travail, du salaire potentiel de travail, de l’impôt sur le revenu et du programme d’assistance emploi, pour un échantillon de personnes seules et de chefs de famille monoparentale vivant au Québec. Grâce à une méthode de logit polytomique avec variables croisées nous estimons jointement l’influence de variables exogènes sur le coût psychologique perçu par rapport au recours à l’assistance et sur la propension à travailler des membres de l’échantillon. Finalement, nous vérifions l’effet de certaines réformes potentielles des programmes d’impôt et d’assistance sur l’offre de travail totale et le volume des requérants et bénéficiaires. Nos résultats montrent qu’il existe bel et bien un coût non monétaire important associé au recours à l’assistance emploi et que celui-ci pourrait avoir un impact sur l’équité verticale et horizontale du programme. Quant aux mesures universelles, selon nos estimations, elles ont un effet ambigu sur l’offre de travail par contre elles ont l’avantage d’éliminer la composante de stigmate.