Ce mémoire procède à l’analyse des obstacles à la reconversion et au développement d’une région française aux prises avec des réductions importantes de l’activité économique traditionnelle générée par la présence des entreprises militaires sur son territoire. De façon plus précise, cet exercice tend à démontrer que dans le contexte français actuel, il est difficile de renverser la logique dominante d’ajustement de l’activité économique régionale aux prérogatives nationales puisque cette logique laisse peu de place à la reconversion dans les objectifs qu’elle poursuit. Les impératifs introduits par l’adaptation des bases industrielles de défense nationales au nouveau contexte issu de la fin de la guerre froide ont obligé les États à faire face à de nouveaux enjeux dont ceux de l’emploi du marché de la défense et ceux des secteurs d’activité de haute technologie dont le dynamisme dépend en bonne partie des fonds provenant du ministère de la défense. La France n’a pas échappé au processus de réorganisation de l’activité militaire ayant eu cours à la suite de la fin de la guerre froide. La façon dont les politiques de restructuration et d’ajustement ont pris corps dans le champ régional est l’illustration concrète des difficultés liées à la fois à un problème d’adaptation majeur pour les États occidentaux, et à la mise en oeuvre d’un projet de reconversion régional endogène. Dans la formulation de ses politiques de restructurations, le gouvernement central français semble avoir largement privilégié la dimension sectorielle des activités de défense, et avoir agi pour positionner favorablement et maintenir une industrie sur laquelle elle a appuyé son développement technologique. Ce choix n’est pas sans conséquence pour les régions, comme Brest, dont la prospérité économique est dépendante de la présence d’industries de défense sur le territoire. Face à cette situation, certains acteurs de la région brestoise cherchent à mettre sur pied une stratégie de développement endogène ayant pour objectif la rupture du lien de dépendance à l’État central. Cependant, les obstacles auxquels ils se heurtent, provenant essentiellement de la logique des restructurations du pouvoir central, apparaissent constituer un frein appréciable à la formulation d’un projet de reconversion mobilisateur.