Qu’est-ce que le leadership ? D’où vient-il ? Pourquoi y a-t-il des leaders, pourquoi y a-t-il des suiveurs ? Questions simples, mais fondamentales. Le cheminement de ce mémoire a été accompagné de ces interrogations que même l’abondance théorique actuelle n’a pu élucider. C’est une approche interdisciplinaire alliant les données empiriques et théoriques issues de la biologie, l’éthologie, la primatologie, la psychologie évolutionniste ainsi que l’évolution et le comportement humain qui nous a permis de sortir des sentiers battus et de poser un regard critique sur le contenu des théories, approches et perspectives en leadership.

La démarche de ce mémoire est loin d’être traditionnelle. Elle a pour objectif d’appliquer le cadre théorique fondamental de l’étude du comportement animal, l’éthologie, et une perspective inspirée de la psychologie évolutionniste à la littérature en leadership. Une telle démarche nous permet d’appréhender le leadership sous de nouveaux angles, et l’intégration de ces perspectives à notre façon d’interpréter cette littérature fait ressortir l’absence non négligeable de dimensions pourtant essentielles à l’étude et à la compréhension du leadership. C’est par le biais de ce transfert de connaissances qu’il sera possible de retracer les origines, le fonctionnement et l’évolution du leadership, des espèces animales aux organisations modernes.