Cette étude examine les modalités du changement institutionnel dans la gestion des forêts de Tlalmanalco, au Mexique sur la période 1877-1999 à partir d’une approche méthodologique qualitative. Le niveau d’analyse est celui du domaine, un niveau intermédiaire entre politiques nationales et organisations et groupes locaux. Nous examinons ici le domaine composé des organisations locales, parties prenantes dans la gestion des forêts de Tlalmanalco. L’utilisation d’une double approche méthodologique comprenant (1) l’approche contextualiste et (2) la théorie ancrée (grounded theory) permet de mettre à jour et les cycles institutionnels long terme (1877-1996), et les micro-processus de changement institutionnel au cours de la période de transition 1996- 1999. Au niveau macro, nous avons ainsi identifié trois cycles institutionnels dans la gestion des forêts : (1) le cycle de l’élite entrepreneuriale (1877-1910), (2) le cycle de la gestion communautaire (1910-1940), (3) le cycle de la gestion centralisée industrielle (1940-1991). Chaque cycle institutionnel représente un archétype de gestion qui se caractérise par (1) une philosophie de gestion, (2) un modèle organisationnel dominant, (3) une configuration de relations interorganisationnelles, (4) des groupes favorisés, (5) des groupes défavorisés et (6) des angles morts. Au niveau micro-institutionnel, l’étude détaillée des processus de transition (1996-1999) révèle la coexistence de deux formes de collaborations interorganisationnelles dans la gestion des forêts. D’une part, la collaboration transformationnelle représente une forme de participation ouverte, coordonnée par le leadership charismatique et le partage de valeurs. Elle vise à construire une vision collective pour le futur de la gestion des ressources forestières. D’autre part, la collaboration transactionnelle représente une forme de participation restreinte à des tâches limitées, coordonnée par l’échange de ressources matérielles et d’expertise. Cette recherche idéographique éclaire deux thèmes négligés par les études antérieures sur le changement institutionnel. D’une part, cette étude met en lumière les liens entre politiques décidées au niveau macro (nationales) et leurs implications au niveau des institutions micro (locales). D’autre part, elle explore en profondeur les modalités de changement institutionnel entre deux cycles institutionnels long terme.