Le Québec ainsi que toute l’Amérique du Nord ont été secoués par un accident ferroviaire majeur à Lac-Mégantic, le 6 juillet 2013. Avec cette tragédie en trame de fond, l’objectif de ce travail de recherche est d’explorer l’interrelation entre deux logiques institutionnelles, omniprésentes dans nos sociétés modernes, le développement durable et la déréglementation. Notre recherche fait ressortir comment, selon le contexte une des deux logiques peut primer, sans raison légitime.

Pour ce faire, nous analysons l’impact de la déréglementation sur les pratiques de développement durables mises en place par les compagnies ferroviaires qui transportent le pétrole brut, notamment en matière de sécurité.

Nos résultats font ressortir que le développement durable est souvent instrumentalisé au niveau du discours afin de maintenir la déréglementation et préserver une légitimité organisationnelle fragilisée, suite à l’accident. Par ailleurs, nous constatons l’allégement des mécanismes de surveillance de la part des régulateurs et certaines défaillances dans la culture de sécurité au sein des compagnies.

Mots clés : logiques institutionnelles, déréglementation, développement durable, Lac-Mégantic, transport ferroviaire, sécurité, discours.